中醫食療重視食物的不同性味和作用，就是用食物性味的偏勝來調整人體氣血陰陽，扶正祛邪，以期“陰平陽秘，精神乃治”。
食物的性是指“四性”，即寒、熱、溫、涼四種食性。涼性和寒性，溫性和熱性，在作用上有一定同性。只是在作用大小方面稍有差別。此外，有些食物其食性平和，稱為平性。能減輕或消除熱證的食物，屬寒涼性；能減輕和消除寒證的食物屬溫熱性。
一般認為，寒涼性食物大都具有清熱、瀉火、解毒作用，常用於熱性病證。溫熱性食物大多具有溫中、助陽、散寒等 作用，常用於寒性病證。平性食物則有健脾、開胃、補益身體的作用。
溫熱性食物有： 適用於風寒感冒、發熱、惡寒、流涕、頭痛等症象的 生薑、蔥白、香菜；適用於腹痛、嘔吐、喜熱飲等症象的乾薑、紅茶；適用于肢冷、畏寒、風濕性關節痛等症象的辣椒、酒等。
平性食物有： 大米、黃豆、黑芝麻、花生、土豆、白菜、圓白菜、胡蘿蔔、洋蔥、黑木耳、檸檬豬肉、豬蹄、雞蛋，魚肉中的鯉魚、鯽魚、泥鰍、黃魚、鯧魚。另外我們日常裡飲用的牛奶也屬於平性食物。
涼性食物有： 蕎麥、玉米、白蘿蔔、冬瓜、蘑菇、芹菜、萵筍、油菜、柳丁、蘋果等。
寒性食物有： 小米、綠豆、海帶、綠豆芽、苦瓜、番茄、黃瓜、香蕉、西瓜、甜瓜等。
含鈉、鉀、鈣、鎂等金屬元素較多的乃是鹼性食品。並非味道酸的就是酸味食品，應該掌握一點：所有酸味的水果、豆製品都為鹼性食物而不是酸性食物，鹼性食物被認為是具有美容作用的食物。 豆腐、牛奶、芹菜、土豆、竹筍、香菇、胡蘿蔔、海帶、綠豆、香蕉、西瓜、草莓等及大部分的蔬菜、水果都是鹼性的。 食物的“酸鹼性”會影響體態和皮膚健美。 經測定，弱鹼性的食物有：豆腐、豌豆、大豆、綠豆、油菜、芹菜、番薯、蓮藕、洋蔥、茄子、南瓜、黃瓜、蘑菇、蘿蔔、牛奶等。而呈鹼性的食物有：菠菜、白菜、捲心菜、生菜、胡蘿蔔、竹筍、馬鈴薯、海帶、柑橘類、西瓜、葡萄、香蕉、草莓、板粟、柿子、咖啡、葡萄酒等。 還有一些食物因吃起來酸，人們就錯誤地把它們當成了酸性食物，如山植、番茄、醋等，其實這些東西正是典型的鹼性食物。
多吃鹼性食物。研究發現，多食鹼性食物，可保持血液呈弱鹼性，使得血液中乳酸、尿素等酸性物質減少，並能防止其在管壁上沉積，因而有軟化血管的作用，故有人稱鹼性食物為“血液和血管的清潔劑”。這裡所說的酸鹼性，不是食物本身的性質，而是指食物經過消化吸收後，留在體內元素的性質。常見的酸性元素有氮、碳、硫等；常見的鹼性元素有鉀、鈉、鈣、鎂等。有的食物口味很酸，如番茄、橘子，卻都是地地道道的強鹼性食物，因為它們在體內代謝後的最終元素是鉀元素等。
酸性食品是指含有人體內能形成酸的無機鹽如磷、硫、氯等元素及其它元素，可使體液表現為酸性的食物常見的有蛋白質豐富的肉、魚、禽、蛋類以及穀類、硬果中的花生、榛子、核桃等。具體如：豬肉、牛肉、雞肉、蛋黃、鯉魚、鰻魚、幹魷魚、蝦、大米、麵粉、麵包，大麥、啤酒、蘆筍等。雖然你體內缺少酸性食物，但不可一味的去補，因為醫學證明，當我們攝食了多量的含氯、硫、磷等酸性食品後，血液便極難維持弱鹼性的狀態，容易發生酸中毒症。
所謂的“溫”性食物，就是指蔥、韭菜、白菜等能使身體溫暖的食物。所謂的“熱”性食物，是指比溫性食物更易使身體產生溫熱作用，大致上是指一些香辛辣的作料之類。中醫認為,溫性食物對皮膚有好處,而秋天更應著重護陽。所以,秋季飲食可以偏溫補,多吃牛羊肉和蓮子粥、枸杞等食品,都可以溫補氣血,滋潤臟腑,護膚養顏。 散寒助陽的溫性食物往往含熱量偏高,食用後體內容易積熱,常吃會導致肺火旺盛,表現為口幹、舌燥等。如何才能壓住“燥氣”呢?中醫認為,最好選擇一些“甘寒”食品,也就是屬性偏涼的食物來制約。
而“寒”性食物指的是能使身體變寒的食物，包括茄子、蕃茄、黃瓜等食物。如果食物的性質是介於“溫”和“寒”中間，就叫做“平”性食物。例如白蘿蔔和蛋等就是“平”性食物。 涼性和溫性食物搭配著吃 日常生活中涼性食物很多,如兔肉、雞肉、鴨肉、雞蛋、海帶、蜂蜜、芝麻、銀耳、蓮子、百合、白蘿蔔、大白菜、芹菜、菠菜、冬筍、香蕉、蘋果等。這些食物最好和溫性食物一起吃,對身體有利。
瓜類蔬菜除南瓜、金瓜屬溫性外，其餘如苦瓜、絲瓜、黃瓜、菜瓜、西瓜、甜瓜等，都屬於涼性蔬菜。番茄、茄子、芹菜、菊花腦、落葵（紫角葉）、生菜、蘆筍、豆瓣菜、涼薯等，也屬於涼性蔬菜
榴連、黑棗
芒果、荔枝、桃子、龍眼、紅毛丹、水蜜桃、板栗、釋迦、椰子肉、金桔、烏梅、櫻桃、紅棗、 李子(微溫)
百香果、檸檬、芭樂、酪梨、鳳梨、葡萄、蓮霧、柳橙、甘蔗、木瓜、橄欖、梅子、印度棗
火龍果、梨、蘋果、楊桃、山竹、葡萄柚、草莓、枇杷
蕃茄(微寒)、西瓜、香蕉、奇異果、甜瓜、柚子、橘子、柿子、椰子水、桑椹
屬寒性的食物：動物性——馬肉、螃蟹、牡蠣、蛤蜊。
植物性——茄子、蓮藕、黃瓜、白菜。水果——柿子、西瓜、鳳梨、梨。
調料——粉絲、鹽、黃醬、醬油。
屬涼性的食物：動物性——雞蛋、鵪鶉蛋。
植物性——竹筍、菜花、蘿蔔、菠菜、薏米。
水果——桔子、甜瓜、香瓜、蘋果。
飲料——茶。
屬平性的食物：動物性——蛋黃、牛奶、鯉魚、平魚、鱈魚、海膽黃、烏賊。
植物性——胡蘿蔔、洋白菜、蠶豆、豌豆、山藥、白薯、馬鈴薯、玉蜀黍、蘑菇類、粳米、小麥、大豆、紅小豆。
水果——花生、白果、無花果、草莓、李子。
調料——蜂蜜、砂糖。
屬溫性的食物：動物性——牛肉、雞肉、羊肉、豬肝、鱔魚、大馬哈魚、青魚、沙丁魚、金槍魚、蝦、海扇貝。
植物性——韭菜、大蒜、蔥頭、南瓜、蘆筍、芝麻。
水果——核桃、栗子、杏、梅子、陳皮。
調料——大茴香、芥未。）
屬熱性的食物：動物脂肪、乾酪、火腿、肉腸。
調料——薑辣椒、花椒、胡椒、酒、咖啡、醋。
寒性食物：常用的有桑椹、馬齒莧、蒲公英、苦菜、白菜、黃花菜、冬瓜、西瓜、苦瓜、蟹、紫菜、海帶、食鹽等。
熱性食物：常用的有辣椒、花椒、胡椒、肉桂、乾薑、酒醋、小茴香、蠶豆、香菜、羊肉、狗肉、貓肉、鹿肉等。
溫性食物：常用的有芥菜、南瓜、大蔥、洋蔥、大蒜、韭菜、胡羅蔔、生薑、桃、荔枝、桂圓、柑桔、橙、木瓜、李子、蓮子、沙糖、大棗、葡萄、糯米、胡桃仁、烏梅、花茶、烏龍茶、蜂蜜、牛肉、雞肉、鴨肉、鵝肉、蝦、鯽魚、鱔魚和鰱魚等。
涼性食物：常用的有梨、香蕉、甘蕉、白果、橄欖、菊花、絲瓜、黃瓜、油菜、莧菜、芹菜、竹筍、茭白、菠菜、蓮藕、芋頭、茄子、蘿蔔、空心菜、豆腐、木耳、綠菜、綠豆、蛇膽、兔肉、黑魚、鰻魚、田雞和甲魚等。
平性食物：常用的有大豆、芝麻、山藥、花生、百合、黃豆、玉米、豌豆、紅薯、南瓜、葫蘆、扁豆、小麥、粳米、糯米、蘋果、枇杷、西紅杮、香菇、蜂蜜、食糖、鯉魚、烏龜、甲魚、雞蛋、鴨蛋、豬肉、蛇肉等。
夏天的水果多屬於寒涼性的，比如梨和各種瓜類。一般來說，實熱體質的人夏天代謝旺盛，交感神經佔優勢，出汗多，經常臉色通紅、口乾舌燥、易煩躁、容易便秘，夏天特別喜歡吃涼東西。所以，熱體質人群可以適當多吃一些寒涼性的水果。
但是，寒性水果不能多吃，否則對身體有害。比如，梨味道甘甜，具有止瀉、通便、助消化的作用，經常吃可以使肌膚白嫩。但由於其中含有豐富的糖類和鉀鹽，食用過多會有損心、腎健康，像冠心病、心肌梗死、腎炎及糖尿病患者都不能多食，而中氣不足、精神疲勞的人倒可以當做滋補水果多吃一點。
而像梨、柑橘、柚子等水果，具有止咳、化痰、潤肺、助消化的作用，但多吃卻容易造成腸胃紊亂，還能導致牙痛、痔瘡，甚至引起皮膚黃斑。因此，有胃病、胃寒的人最好少吃。
氣虛、脾虛的人在選擇西瓜、香瓜、芒果、梨和香蕉這幾種冷性的水果時要特別謹慎，最好不要吃。氣虛，一般是指中氣不足，這些人一般臉色比較蒼白、體格瘦小、吃不下飯；而脾虛，是說消化系統比較差，腸蠕動慢。所以，越吃寒冷的水果，越會降低腸胃蠕動，使肌肉無力，吃多了會因為消化不良而導致腹脹。因此，腸胃功能不好的老人和孩子，不太適合吃寒涼水果，如果真的很想吃，可以在午飯後、晚飯前，少吃一點，不可過量。
夏日寒涼水果：香瓜、西瓜、梨、香蕉、奇異果、芒果、柿子、荸薺、甜瓜、柚子等。
雖說夏天寒涼性水果比較多，但在眾多水果中，像荔枝、桂圓、杏等屬於溫熱性,也是相當受人們歡迎的。尤其對於虛寒體質的人來說，他們氣虛脾虛，基礎代謝率低，體內產生的熱量少，四肢即使在夏天也是冷的。相比較而言，這類人群的面色比常人白，而且很少口渴，也不喜歡接觸涼的東西，包括進空調房間。所以，這些人多吃些溫熱的水果無疑是補寒妙法。
不過，一般人大熱天吃太多溫熱的水果卻很容易上火。
比如，荔枝中含有降糖成分，多吃會出現低糖反應。而對於熱性體質的人，由於本身就精力充沛、晚上不易入眠，再加上代謝率偏高，所以更不能吃溫熱水果。另外，正在發燒或某器官正在發炎的孩子也儘量避免食用。
夏日溫熱水果:荔枝、桃、龍眼、櫻桃、椰子、榴槤、杏等。
水果分溫、熱、寒、涼、平性，您必須先瞭解自己的體質，才能選對適合自己的水果。我們將體質概分熱性、寒性兩大類，如果您是熱性體質的人，則適合多吃寒涼性的水果；如果是寒性體質的人，則適合多吃溫熱性的水果。屬性平和的水果則兩種體質都適合。吃對了水果，就不會出現「涼上加涼」、「熱上加熱」的情況，造成身體不適，也才能達到利用水果養生的目的。 水果的溫熱寒涼屬性 熱性水果：適合寒性體質 榴槤、黑棗 溫性水果：適合寒性體質 芒果、荔枝、桃子、龍眼、紅毛丹、水蜜桃、板栗、釋迦、椰子肉、金桔、烏梅、櫻桃、紅棗、 李子(微溫)
百香果、檸檬、芭樂、酪梨、鳳梨、葡萄、蓮霧、柳橙、甘蔗、木瓜、橄欖、梅子、印度棗
涼性水果：適合熱性體質 火龍果、梨、蘋果、楊桃、山竹、葡萄柚、草莓、枇杷
寒性水果：適合熱性體質 蕃茄(微寒)、西瓜、香蕉、奇異果、甜瓜、柚子、橘子、柿子、椰子水、桑椹
最簡單的判斷方法，外表色澤呈冷色系的（草綠色，淡黃色的，比如西瓜，當然柿子性寒，比較特殊），均為涼性水果；外表色澤呈暖色系（如紅色，褐色的，比如荔枝，龍眼等，但蘆柑性涼，比較特殊），均為熱性水果。
功用：寒涼性水果可清熱降火氣，使人體能量代謝率降低，讓熱量下降。 代表水果：西瓜、柿子、香蕉、椰子、香瓜、草莓、桔子、芒果、橙。 適合體質：熱性體質、熱性症狀者。
功用：溫熱性水果可以祛寒、補虛、消除寒症，使人體的能量代謝率提高，增加人體熱量。 代表水果：龍眼、桃子、荔枝、金桔、榴梿。 適合體質：寒性體質、寒性症狀者。
功用：平性水果可開胃健脾、補虛，容易消化，身強體健者可長期食用。 代表水果：葡萄、蘋果、檸檬。 適合體質：較溫和，適合任何體質。
血液、循環系統、心臟疾病 貧血：可食用葡萄、桔子、番茄、蘋果、草莓等。 膽固醇過高：可食用：山竹等。 高血壓：可食用西瓜、香蕉、柿子、番茄、桃子、梨子、蘋果、葡萄等。 動脈硬化：可食用香蕉、蘋果、番茄、草莓、桔子等。 中風：可食用柿子、蘋果、獼猴桃等。 心臟病：可食用香蕉、西瓜、梨子、蘋果、獼猴桃等。 糖尿病：可食用西瓜、枇杷、桃子、栗子、番茄、鳳梨等。
消化系統、腸胃、肝臟疾病 潰瘍：可食用香蕉、栗子等。 胃炎：可食用葡萄、蘋果等。 腸炎：可食用番茄、香蕉、蘋果、葡萄等。 腹瀉：可食用蘋果、無花果等。 胃痛：可食用木瓜。 消化不良：可食用梨子、草莓、枇杷。 痔瘡：可食用柿子、香蕉、桃子、蘋果。 肝病：可食用李子、蘋果、桔子、香蕉、葡萄、草莓等。
甘味：有滋養=補虛、止痛的功效，其對應器官為脾。但食太多也會導致發胖。 如龍眼、荔枝、香蕉等。 酸味：有收斂止汗、開胃生津、助消化的功效。對應器官為肝。過多食用會損傷筋骨。 如檸檬、橙、梅子等。 鹹味：有潤腸通便、消腫解毒的功效。對應器官為腎。如過多食用會導致高血壓、血液凝滯。 苦味：有清熱、降火、解毒、除煩的功效。對應器官為心。過多食用容易消化不良，胃病患者尤為注意。如橄欖等。 辛味：有補氣活血、發散風寒，對應器官為肺。過多食用會損耗氣力、損傷津液、升火等。